Adaptée aux temps chauds et aux zones désertiques, la melhfa est une tenue traditionnelle couramment portée par les femmes du Sahel. Vous la connaissez probablement sous d’autres appellations linguistiques qui varient selon les localités. Au Mali, on l’appelle aussi dempé, toungou en songhaï, ou encore tassaghnist en tamasheq.
Au niveau technique, la melhfa est une simple étoffe de tissu léger, avec laquelle on enveloppe son corps et ses cheveux par un jeu d’attache. Le rendu final donne un style élégant à l’utilité deux en un, car elle permet de s’habiller et de se voiler avec le même vêtement ! Et sa façon naturelle de flotter sur nous, en laissant circuler librement l’air autour du corps, rend son port agréable en zones de fortes chaleurs.
Pour celles qui veulent en savoir plus sur l’histoire de cette tenue, mais surtout comment l’attacher quand on est novice, découvrez-le avec un tutoriel vidéo disponible dans l’article ci-dessous !
Histoire…
Portée aussi bien en intérieur qu’à l’extérieur, la melhfa est est tenue traditionnelle raffinée, depuis longtemps adoptée par les femmes vivant près des zones désertiques du Sahel. En Afrique de l’Ouest, cette mode est particulièrement visible en Mauritanie, au sud du Maroc et de l’Algérie, au Sénégal, ou encore au Mali.
Avant, dans certaines de ces sociétés, le style de melhfa qu’une femme porte pouvait avoir un message codé que les initiés étaient aptes à décrypter. Cela aidait par exemple à savoir si la femme était mariée, déterminer son statut social, ou encore deviner si elle était jeune ou âgée !
Les couleurs appliquées sur le tissu choisi se limitaient généralement à des tons sobres comme le bleu indigo, une couleur particulièrement appréciée par les populations nomades. Aujourd’hui, la diffusion de son usage dans les zones urbaines a provoqué l’industrialisation de sa production avec l’application de tons de couleurs et motifs plus variés sur les étoffes.
La tendance actuelle auprès des nouvelles générations est plus aux couleurs vives et aux drapée personnalisés pour réaliser l’attache. D’ailleurs, si cette parure est parfois comparée à tort au Sari, le style d’attache est différent. Appréciez par vous-même sa singularité dans ce tableau de photos sur Pinterest.
Avec la melhfa, plus le tissu utilisé est long, mieux ce sera pour vous. Car l’importance de sa taille facilitera son port. Ainsi, pour simplifier l’attache, cette dernière est à réaliser à partir d’un long tissu d’une longueur d’environ trois à quatre mètres, sur un mètre soixante. Passons à la pratique !
Mode d’emploi…
Ci-joint une vidéo pour mieux comprendre ce que cela donne, et une notice écrite du process !
Étape 1 : envelopper une des extrémités du tissu autour du corps, puis faire un nœud sur une première épaule, comme pour fermer la bretelle d’une tunique aux manches style débardeur.
Étape 2 : nouer une deuxième bretelle sur l’épaule opposée.
Étape 3 : envelopper le haut du corps en prenant l’autre extrémité du tissu pour couvrir la poitrine et le dos, puis couvrir la chevelure en formant un voile au-dessus de la tête (facultatif), enfin revenir vers l’avant, et rejeter le reste de tissu à l’arrière de l’épaule.
Aux habituées du port de la melhfa, connaissez-vous une autre méthode d’attache que vous préférez pour faire le bonheur des intéressées ?
Au plaisir de vous lire en commentaire.
(Par Salimata)
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